George Devol: Penemu Robot Universal

George Devol adalah seorang penemu perintis yang, bersama dengan Joseph Engelberger, mendirikan Unimation, perusahaan robot industri pertama di dunia. Devol dikreditkan dengan menemukan manipulator universal yang dapat diprogram, atau "Unimate," yang dianggap sebagai robot industri pertama.

Lahir pada tahun 1912, Devol memiliki ketertarikan seumur hidup pada mesin dan teknologi. Dia bertugas di Angkatan Darat AS selama Perang Dunia II dan kemudian bekerja sebagai seorang insinyur di industri pesawat terbang. Pada saat inilah ia mulai mengeksplorasi ide menciptakan mesin yang dapat melakukan berbagai tugas, mirip dengan lengan manusia.

Pada tahun 1954, Devol mengajukan paten untuk perangkat transfer yang dapat diprogram, yang kemudian dikenal sebagai Unimate. Unimate adalah perangkat revolusioner yang dapat diprogram untuk melakukan berbagai tugas, termasuk pengelasan, perakitan, dan penanganan material.

Penemuan Unimate oleh Devol memiliki dampak yang besar pada manufaktur dan industri. Ini membantu meningkatkan produktivitas, keselamatan, dan kualitas, sekaligus meletakkan dasar bagi pengembangan teknologi robotika yang lebih canggih. Mereka segera diadopsi oleh perusahaan-perusahaan besar, termasuk General Motors, dan menjadi simbol otomatisasi industri.

Warisan George Devol terus menginspirasi dan mempengaruhi generasi-generasi insinyur dan penemu. Karya perintisnya di bidang robotika telah membantu membentuk dunia yang kita tinggali, dan namanya akan selalu dikaitkan dengan awal era otomatisasi.